Leonard Cohen (

1934 – 2016

) was een Jood, geboren in het Canadese Montreal. Hij was folksinger-songwriter, dichter en schrijver. Hij had hits met onder andere Suzanne, Hallelujah en So Long Marianne. 

Suzanne

Suzanne takes you down to her place near the river
You can hear the boats go by, you can spend the night beside her
And you know that she's half-crazy but that's why you want to be there
And she feeds you tea and oranges that come all the way from China
And just when you mean to tell her that you have no love to give her
Then she gets you on her wavelength
And she lets the river answer that you've always been her lover

And you want to travel with her, and you want to travel blind
And then you know that she will trust you
For you've touched her perfect body with your mind

And Jesus was a sailor when he walked upon the water
And he spent a long time watching from his lonely wooden tower
And when he knew for certain only drowning men could see him
He said all men will be sailors then until the sea shall free them
But he himself was broken, long before the sky would open
Forsaken, almost human, he sank beneath your wisdom like a stone

And you want to travel with him, and you want to travel blind
And then you think maybe you'll trust him
For he's touched your perfect body with his mind

Now, Suzanne takes your hand and she leads you to the river
She's wearing rags and feathers from Salvation Army counters
And the sun pours down like honey on our lady of the harbor
And she shows you where to look among the garbage and the flowers
There are heroes in the seaweed, there are children in the morning
They are leaning out for love and they will lean that way forever
While Suzanne holds the mirror

And you want to travel with her, and you want to travel blind
And then you know that you can trust her
For she's touched your perfect body with her mind

Leonard Cohen wordt door Rolling Stone de dichter van de gebrokenheid genoemd, want dat thema was er altijd. Het staat centraal ​​in zijn muziek en in zijn verzameling poëzie en literatuur (hij beheerste deze drie disciplines). Het is lastig om de teksten van Leonard Cohen letterlijk te interpreteren of erachter te komen wat ze echt betekenen, datzelfde geldt voor Bob Dylan. Toch citeer ik een aantal verklaringen:

'Suzanne' werd geïnspireerd door Cohens platonische relatie met danseres Suzanne Verdal. De teksten beschrijven de rituelen die ze genoten toen ze elkaar ontmoetten: Suzanne nodigde Cohen uit om haar appartement bij de haven in Montreal te bezoeken, waar ze thee dronken, en door het oude Montreal wandelen langs de kerk van Notre -Dame-de-Bon-Secours, waar zeelieden werden gezegend voordat ze de zee op gingen.

‘Suzanne’ gaat over een meisje dat Cohen ooit via een vriend ontmoette. In het lied beschrijft de zanger een scene waarin zij hem naar haar woning aan de rivier brengt. Wat zich daar voltrekt lijkt in nevelen gehuld. Hij borduurt verder op de spirituele aard van die liefde door in het tweede couplet plompverloren met Jezus op de proppen te komen. Dit tweede verhaal loopt min of meer parallel aan het eerste en dient als toelichting op de verhouding met het meisje: ook hier is er als het ware sprake van een ontmoeting tussen gelieven – en ook hier wordt het lichaam aangeraakt door de geest. 
De figuur van Jezus duikt vaker op in de teksten van Cohen.  Hij bracht zijn leerstellingen in praktijk en week er nooit van af. Deze consequente handelwijze maakte hem bijna onmenselijk; de spirituele kracht die eruit spreekt moet Cohen geboeid hebben. Vandaar dat hij de man regelmatig laat optreden in zijn teksten. Keren we terug naar Suzanne. Om het even of nu het meisje of de dichter zelf vergeleken wordt met Jezus, de aanwezigheid van deze bijzondere mensenzoon in dit gedicht staat symbool voor de liefdesverhouding waarover Cohen spreekt. Die verhouding blijkt een intens spirituele band geweest te zijn tussen Cohen.

Gebruikte bronnen:
Songtekst, 
Quara, 
Rolling Stone,
Wikipedia.